Neal Francis^(US)

Neal Francis is geen doorsnee rock-‘n-roll revivalist. De Chicago-based singer-songwriter en pianist is een muzikale alchemist die met een ontembare energie de essentie van de jaren ‘70 vertaalt naar het hier en nu. Zijn geluid is een broeierige mix van psych-rock, klassiek funk en soulvolle grooves, gebracht met een onmiskenbare liefde voor analoge warmte en organische arrangementen. Denk aan Allen Toussaint die een jamsessie houdt met Thin Lizzy en Stevie Wonder, ergens in een met rook gevulde backstage.

Francis begon al op vierjarige leeftijd met pianospelen en groeide uit tot een gewilde sideman in de blues- en soulscene, nog voor hij zijn tienerjaren had afgerond. Maar pas toen hij solo ging, kwam zijn eigenzinnige visie echt tot bloei. Sindsdien heeft hij wereldwijd headlineshows uitverkocht, het podium gedeeld met onder andere Wilco, Black Pumas en My Morning Jacket en zijn karakteristieke mix van groove en melancholie laten klinken op festivals als Bonnaroo, Fuji Rock en Lollapalooza.

Naast een stem die even doorleefd als bedwelmend klinkt, heeft Francis een zeldzaam talent om songs te schrijven die zowel tijdloos als fris aanvoelen. Zijn muziek voelt als een hallucinante roadtrip door een parallel tijdperk waarin de grenzen tussen funk, rock en disco moeiteloos vervagen. Live vertaalt hij die magie met een onnavolgbare energie, waarbij hij zijn band als een goed geoliede machine door onweerstaanbare grooves leidt. Het is geen nostalgie, het is geen herinterpretatie—het is pure, oprechte muzikale vrijheid. En dat is precies waarom Neal Francis klinkt als niemand anders.