Rico & Sticks(NL)
Nederlandse hiphop is misschien wel hét meest bloeiende genre van het moment. Maar vóór er zelfs maar sprake was van Lil' Kleine, Boef, Fresku of Kraantje Pappie, was het Opgezwolle die Nederland van raps voorzag. Dat trio, bestaande uit Rico, Sticks en producer Delic, debuteerde namelijk al in 2001. Zwolle werd even dé hiphophoofdstad van het land. Niet door grote hits te scoren, maar net door geen enkele toegeving te doen aan het grote publiek.
De groep werd rond 1998 gevormd en bracht in 2001 hun debuutalbum Spuugdingen op de mic uit. Ze tekenden een contract bij het nederhoplabel Top Notch en vormden in 2002 een groep met DuvelDuvel, genaamd Opgeduveld. In 2003 verscheen hun tweede album Vloeistof. Samen met Jawat!, DuvelDuvel, Typhoon en Kubus ging de groep op de inmiddels legendarische Buitenwesten tour. Het derde album Eigen Wereld verscheen in 2006 en werd in 2016 door de stemmers op hiphopinjesmoel.nl verkozen tot 'Het Hardste Hiphop Album van de Lage Landen' .
De groep hield er daarna mee op, maar sinds een tijdje komt er weer leven in de verhouding tussen de rappers. Een korte reünie leverde Rico & Sticks in 2015 een uitverkochte Heineken Music Hall op, eind 2016 behaalden Rico & Sticks de legende-status door in de Ziggo Dome het grootste concert uit de geschiedenis van de Nederhop te geven.
Delic is er niet meer bij, maar Kubus neemt z'n plek in. Met hem dook het duo ook de studio in - het langverwachte product van die aangewakkerde artistieke drang heet IZM en verscheen de voorbije zomer. De Volkskrant was alvast lovend: "Het plezier spat van de veertien nieuwe nummers af. De teksten ratelen in een sneltreinvaart voorbij, Rico en Sticks vullen elkaar nog rapper aan dan we al van ze gewend waren." (****)
Opvallend is hoe de twee het afgelopen halfjaar aan IZM hebben gewerkt: op vaste tijden, twee dagen per week, naar Kubus’ thuisstudio in Zwolle, zonder een voorbereide tekst of al uitgedacht onderwerp. Daar eerst ‘zeker een uur ouwehoeren en koffiedrinken.’ Dan kruipt Kubus achter zijn apparatuur en Rico en Sticks in een hoek van de studio. Zo maken twee van de bekendste rappers van Nederland hun nummers: overdag, niet voortgedreven door plichtsbesef maar door enthousiasme, met kladblok of telefoon op schoot, in een Zwolse woning van een vroegere vriend. Alles ontstaat ter plekke, meestal op manieren die van tevoren niet te voorspellen zijn. (De Correspondent)